Het gedrag van de cavia kenmerkt zich door zachtaardigheid, maar de dieren kunnen ook zeer fel uit de hoek komen. Oorspronkelijk komen cavia’s uit Zuid Amerika, waar ze in groepen leven. Huiscavia’s moeten dan ook in paartjes of met meerdere tegelijk gehouden worden. Een groep kan bestaan uit een mannetje (beertje) en een aantal vrouwtjes (zeugjes). Soms kunnen gecastreerde mannetjes ook bij elkaar leven. Het gedrag van de cavia is van nature vooral zichtbaar in de ochtend- en avondschemering, als de dieren met elkaar communiceren. Als huisdier zijn ze echter ook overdag actief. De geluiden die cavia’s maken, spelen een belangrijke rol in het sociale gedrag. Fluiten om aandacht te trekken, zachte piepen om te babbelen en het ‘brrr’-geluid is te horen bij cavia’s die elkaar proberen te versieren of intimideren. Cavia’s kunnen schrikachtig zijn en wanneer iets ze niet bevalt, kunnen ze bijten. Ze kunnen hun verzorger herkennen aan bijvoorbeeld de stem en de geur, waardoor sommige cavia's zich hechten aan hun baasje. Het rustige gedrag van de cavia maakt het diertje geschikt om door oudere kinderen te worden verzorgd, mits begeleid door hun ouders of verzorgers.\